Los pueblos antiguos no necesitaban obras de ingeniera para su
aprovisionamiento de agua. Cuando se desarrolló la vida en comunidad y las
aldeas agrícolas se transformaron en centros urbanos, el suministro de agua se
convirtió en un problema para los habitantes de las ciudades y para el riego de
los campos circundantes. El primer pueblo en tener en cuenta la sanidad del
suministro de agua fue el romano, que construyó una extensa red de acueductos
para traer las aguas limpias de los montes hasta la ciudad, intercalando estanques
y filtros a lo largo del recorrido del agua para asegurar su claridad. La
construcción de estos sistemas de suministro de agua decayó con la
desintegración del Imperio romano, y durante varios siglos, las fuentes de
suministro de agua para fines domésticos e industriales fueron las fuentes y
manantiales locales.
A partir del siglo XIX el aumento de la población en las zonas urbanas
obligó a realizar grandes obras de conducción y tratamiento de las aguas. Los
acueductos modernos han modificado su estructura y están integrados por grandes
tuberías de hierro, acero o cemento. Su función es suministrar agua a grandes
zonas secas.
El agua, como elemento esencial para la
vida, obliga a las comunidades a desarrollar construcciones para obtenerla. Para
todos, es notorio que la población rural ha venido usando por siglos del
afluente más cercano, debido a que la mayoría de los pueblos no tuvieron la
oportunidad de establecer un sistema de abastecimiento al no contar con la
ayuda técnica necesaria para planearlos y construirlos debidamente.
El canal se acomoda al terreno por
distintos procedimientos. Siempre que es posible, transcurre sobre el suelo
apoyado en un muro en el que se practican alcantarillas para facilitar el
tránsito normal de las aguas de superficie. Si el terreno se eleva, el canal
queda subterráneo y forma una galera subterránea excavada directamente en la
roca o construida dentro de una zanja. Cuando se ha de vencer una fuerte
depresión, se recurre a la construcción de complicados sistemas de arquerías
que sostienen el canal y lo mantienen al nivel adecuado.
Las conducciones subterráneas por canal suelen estar comunicadas con la
superficie por medio de pozos dispuestos a intervalos regulares. Por ellos se
puede acceder al acueducto para su limpieza y mantenimiento. En el caso de los
túneles servían también para extraer escombros e introducir materiales durante
la construcción, así como para asegurar el correcto trazado y profundidad de la
excavación.
Los canales, salvo que estuvieran directamente excavados en roca
impermeable, se revestían con un mortero impermeable compuesto de cal y
pequeños fragmentos de cerámica triturada. Los ángulos interiores se protegen
con un cordón convexo del mismo material.
Aunque los técnicos romanos usaban también conducciones bajo presión por
tubos de plomo o de cerámica, sólo lo hacen rara vez, ya que la deficiente
tecnología de la que disponían para la construcción de tubos los hacía costosos
y poco seguros. Los de cerámica eran baratos y fáciles de fabricar a pie de
obra, pero eran demasiado frágiles. Los de plomo, aparte del costo del
material, exigían un transporte muy laborioso, dado su peso.
Existían también rudimentarias tuberías de piedra, formadas por grandes
sillares horadados que se ensamblaban entre sí gracias a un machihembrado que
se sellaba con mortero de cal. Este procedimiento se usaba para transportar el
agua por parajes llanos en los que era imposible mantener una pendiente
adecuada para la conducción por canal libre. En ocasiones parecen haberse
empleado asimismo tubos y canales de madera.
Se utilizaban sifones para superar depresiones no muy pronunciadas
difíciles de salvar por otros sistemas. El agua conducida por el canal del
acueducto se recogía en un depósito de cabecera del que salía bajo presión a
través de los tubos del ramal descendente, que buscaba el fondo de la
depresión. Cuando el desnivel a salvar era importante, la presión del agua
podía reventar la tubería, por lo que era más económico salvar el barranco
mediante una arquería. Tras ella se iniciaba el ramal ascendente que, una vez
superada la depresión, vertía las aguas en un depósito de salida, del que el
agua volvía a salir por canal libre. Los ángulos que formaban los tubos eran
lastrados con gruesas piedras para evitar roturas en las juntas a causa de la
presión que las aguas ejercen sobre ellas.
En distintos puntos de las conducciones se intercalaban dispositivos
cuya finalidad era remansar la corriente del agua para permitir que los
arrastres sólidos se decantaran, cajas de agua o arcas de agua. Todos tienen en
común estar constituidos por receptáculos intermedios con el fondo a un nivel
inferior que el de los canales de entrada y salida del agua. Los arrastres se
precipitan y caen al fondo, de donde se podían extraer periódicamente. El tipo
más simple es un pocillo practicado en el fondo del canal. Los ejemplares de
mayor envergadura son pequeños depósitos de obra revestidos.
El suministro de agua potable está disminuyendo debido a las fuertes
sequías que la mitad de las naciones del mundo experimentan regularmente. Como
consecuencia la población, en constantes momentos, extraen agua de los
acuíferos a un ritmo mayor del tiempo que tarda en responder por medios
naturales.
Dentro de las necesidades de salubridad que aquejan las comunidades
venezolanas tiene enorme relevancia el buen suministro de agua potable. Todas
las poblaciones, por pequeñas que sean deberían contar con el servicio de
acueducto, evitando así la aparición de enfermedades y epidemias que afectan
negativamente su progreso social y económico.
Actualmente la parte alta de Barrio Sucre y Barrio Libertador, Parroquia
Pedro María Morantes, Municipio San Cristóbal, tiene un suministro de agua
potable a través de un acueducto rural, con una data de 15 años, proveniente de
la Cuenca de la Quebrada La Colorada, la cual abastece a 550 viviendas.
La falta de planificación, aunado al crecimiento residencial y comercial
han colapsado el tanque de almacenamiento dejando a los habitantes de la parte
baja sin el servicio del vital líquido, igualmente al momento de caer una
precipitación leve se ve interrumpido el suministro de agua potable, ya que las
instalaciones del dique toma, desarenador y la tubería de aducción dejan de
cumplir su función.
Al transcurrir el tiempo las poblaciones han construido sistemas de
retención del agua de manera artesanal para su posterior distribución y han
incrementado el consumo de uno de los elementos más necesarios para la vida,
debido a esto los acueductos han colapsado y han cumplido su vida útil,
resultando el abastecimiento de agua potable en limitadas cantidades y
ocasionando problemas de salubridad. Para mejorar el abastecimiento de agua los
organismos estatales han optado por el diseño de nuevas construcciones de
acueductos que compense la demanda de la población y sean adaptadas a las
condiciones de la zona.
Con la población del mundo duplicándose cada cuatro décadas, los
recursos hidráulicos se están volviendo uno de sus más importantes. El agua es
esencial para el consumo humano y la salud, para la manufactura de muchos
productos industriales y elaboración de fibras y alimentos.
El agua se controla y regula para servir a una amplia variedad de
propósitos. El abastecimiento es un ejemplo de la utilización del agua para
propósitos benéficos.
Actualmente existen problemas de abastecimiento de agua blanca en muchas
poblaciones y barriadas del país que cumplen con los aspectos claves de volumen
permanente, potabilidad y funcionabilidad. En Barrio Sucre hay un suministro
insuficiente, motivado al crecimiento de la población residencial y comercial y
falta de continuidad en el agua potable, tanto en cantidad y presiones de
trabajo adecuadas; los habitantes de tan importantes sectores se ven afectados
por la falta vital líquido de acuerdo a las normas de consumo, que establece un
mínimo de 20 litros por persona y para satisfacer las necesidades básicas de
consumo e higiene.
Los acueductos son sistemas hidráulicos que conducen el fluido desde un
determinado sitio de captación, a través de un sistema de aducción que sirven
como conductor del agua a un tanque de almacenamiento que distribuye el agua a
un sector determinado, por lo que todas las comunidades tienen la necesidad de
mantener un buen suministro de agua potable. ¿Qué pasará si la población sigue
en crecimiento? ¿Será necesario hacer una ampliación? ¿La falta de servicio de
agua potable ocasionaría un problema a la comunidad? ¿La cuenca estará en la
capacidad de abastecer a más población?
Un acueducto es toda aquella obra destinada al transporte de agua entre
dos o más puntos. Esta obra incluye tanto al medio físico a través del cual el
fluido puede ser transportado (tuberías, canales, entre otros.) como a todas
las obras adicionales necesarias para lograr un funcionamiento adecuado de la
instalación (Estaciones de Bombeo, Válvulas de todo tipo, Compuertas, Reservas,
Transmisión de energía, entre otros).
En los actuales momentos el mundo viene experimentando una serie de
cambios climáticos, es por ello que se debe buscar alternativas que permitan
utilizar racionalmente el agua potable.
Por lo general, la idea de construir un Acueducto surge ante la
necesidad de proveer de agua a sitios o poblaciones que no disponen en
abundancia de la misma, o en caso de disponer, que su calidad sea deficiente,
con todas las consecuencias ingenieriles que esto implica. Por estar
transportando un recurso de primera necesidad para el desarrollo humano y por
estar involucrada en general una cantidad importante de personas, de recursos
de la Ingeniería
y recursos económicos, es que el diseño correcto de esta obra se hace
especialmente importante, sobre todo teniendo en cuenta la trascendencia social
de la obra en consideración.
Como profesional en el área de la ingeniera civil y con pertinencia
social se debe colocar en práctica lo
aprendido en las aulas de clases, es por ello que el proyecto escogido sirve
para cristalizar un sueño, el de servir a la comunidad y de esta manera tratar
en lo posible de sembrar conciencia en los vecinos.
Por esta razón se plantea la Ampliación y
Mejoramiento de este Acueducto rural con la finalidad de satisfacer la demanda
de agua requerido para esta comunidad, evitando así la interrupción del
servicio en caso de que se presente algunas fallas en el Acueducto.
La necesidad de realizar la Ampliación del Acueducto se debe a que el
mismo se construyó hace 15 años según cuentan los habitantes de la zona,
igualmente el mantenimiento es realizado por la comunidad, quienes desde que se
edificó se han organizado para cuidar la instalaciones.
